“小石城”的名字来自阿肯色河南岸的一个岩层,通常被旅行者用作地标。1722年,法国探险家让-巴蒂斯特·比纳德·德拉哈佩在他的记录中称它为“la petite roche”。近一百年后(1814年),埃德蒙·霍根上校(Edmund Hogan)在这里建造了一艘渡轮(和一座住宅),到1820年,随着定居者的到来,该地区被调查为一个城镇。该镇的第一批居民想把它命名为“阿科波利斯”,但这个建议没有被采纳。1821年,小石城被选为新成立(1819年)阿肯色州领地的首府,到1835年,小石城的地位得到提升,并被纳入一个城市。次年6月15日,阿肯色州成为美国第25个州,小石城被确认为州首府。